Rola okapów jako elementów systemów wentylacji w nowoczesnych obiektach

Zadaniem okapów jest usuwanie z pomieszczeń, w których funkcjonują, nadmiaru ciepła i zawartych w powietrzu zanieczyszczeń (dym, para wodna, zapachy). Dlatego okapy stanowią niezbędne wyposażenie m.in. takich obiektów jak zaplecza kuchenne, gdzie pracują urządzenia emitujące dużą ilość ciepła, dymu, zapachów i pary wodnej. Jeśli wymienione czynniki nie są wychwytywane i usuwane, rozprzestrzeniają się  w pomieszczeniu powodując wzrost temperatury i osiadając na wyposażeniu (co powoduje jego zanieczyszczenie).

    Jednym z ważniejszych zadań okapów jest filtrowanie tłuszczu zawartego w wyciąganym powietrzu. Tłuszcz jest połączeniem różnych cząstek zawierających stałe lub płynne drobiny tłuszczów, pary wodnej i nie skraplających się gazów. Kiedy opary tłuszczu ochładzają się w strumieniu powietrza wyciągowego, ulegają kondensacji przez co możliwe jest ich usuwanie.

    Ilość tłuszczu wydzielanego podczas gotowania zależy od m.in. do typu urządzenia, temperatury gotowania i rodzaju produktu podlegającego obróbce termicznej. Filtracja tłuszczu ma istotne znaczenie. Jej celem jest zabezpieczenie przed samozapłonem tłuszczu w kanale wyciągowym i okapie oraz usunięcie dużych cząstek tłuszczu ze strumienia powietrza wyciągowego. Im więcej tłuszczu uda się usunąć z powietrza wyciągowego, tym dłużej kanały wyciągowe i wentylator pozostają czyste, co zapewnia bezpieczeństwo pożarowe. Stąd rozwiązania konstrukcyjne wentylacji muszą być przemyślane i poprawnie wykonane, aby zapewnić właściwy komfort cieplny oraz dopuszczalne stężenie niepożądanych zanieczyszczeń w powietrzu.

    Prawidłowe zaprojektowany i dobrany okap zapewni wychwytywanie zanieczyszczeń  i ciepła znad urządzeń, które pracują pod nim. Ciepło emitowane przez inne źródła  (urządzenia znajdujące się poza okapem, przez ludzi, oświetlenie, ciepło przenikające przez ściany i sufit, ciepło od nasłonecznienia, ciepło wniesione z powietrzem infiltrującym do kuchni) powinno być odprowadzane przez system ogólnej klimatyzacji kuchni. W zapleczach kuchennych, ciepło i zanieczyszczenia są jednak generowane głównie przez urządzenia grzewcze służące do przygotowywania posiłków-stąd zastosowanie okapów kuchennych w takich pomieszczeniach jawi się jako nieodzowne.